宇宙飛行士
国際宇宙ステーション
アメリカ・ロシア・カナダ・日本・欧州11ヶ国（ベルギー・デンマーク・フランス・ドイツ・イタリア・オランダ・ノルウェー・スペイン・スェーデン・スイス・イギリス）の15ヶ国が参加、開発している宇宙ステーションのことです。日本からは、JAXA（宇宙航空研究開発機構）が『きぼう』を提供しています。
国際宇宙ステーション（ISS：International Space Station）の一部となる日本実験棟（JEM：Japan experiment module）が『きぼう』です。
JAXAではISSに滞在して、ISSやきぼうの操作、保守を行う宇宙飛行士を不定期ですが募集していることがあります。現在（２００９年７月）、募集はしていませんが、参考のため募集要項を記します。
【応募条件】
①日本国籍を有すること。
②大学（自然科学系）卒業以上であること。
③自然科学系における、研究、設計、開発、製造、運用等に３年以上の実務経験。
④宇宙飛行士としての訓練活動、幅広い分野の宇宙飛行活動に円滑かつ柔軟に対応できる能力を有すること。
⑤訓練時に必要な泳力（水着及び着衣で７５ｍ：２５ｍ×３回を泳げること。また、１０分間立ち泳ぎが可能であること）を有すること。
⑥国際的な宇宙飛行士チームの一員として訓練を行い、円滑な意思の疎通が図れる英語能力を有すること。
⑦宇宙飛行士としての訓練活動、長期宇宙活動に適応できる医学的、心理的な特性を有すること。
*一部省略
（出典：JAXA 宇宙航空研究開発機構）
以上が宇宙飛行士の応募条件。書類選考に始まり、一次選抜、二次選抜、三次選抜と進みます。選抜をクリアすると宇宙航空研究開発機構の職員となります。
勤務先としては、宇宙航空研究開発機構筑波宇宙センター、NASAジョンソン宇宙センター、搭乗することになればロシアにあるガガーリン宇宙飛行士訓練センターに出張することになるようです。
宇宙飛行士の業務は、訓練業務が中心です。科学、技術の知識やISS・JEMシステム、英語、ロシア語の習得、搭乗訓練など宇宙飛行士として必要な様々な訓練を行います。他にも、専門的研究や実験装置の開発などの研究、開発を行います。
最近の動き
2009年7月16日にNASAケネディ宇宙センターから打ち上げられたスペースシャトル「エンデバー」は17日にISSとドッキング。2009年3月よりISSに長期滞在していた、JAXA宇宙飛行士若田光一さんが『きぼう』を完成させ、7月31日に地球に戻ってきます。
宇宙飛行士はじめ国際宇宙センターの詳しい情報はJAXAをご覧ください。
JAXA 宇宙航空研究開発機構